Vi var spente på om regjering og storting ville følge opp sine uttalelser i statsbudsjettet for 2010 der de sa følgende:

”I de siste årene har det samlet sett vært en stor vekst i jernbanetransport i Norge, både for person- og godstransport. Den positive trafikkutviklingen og den økte oppmerksomheten om tog som transportmiddel bidrar til å øke forventningene til jernbanen. For å imøtekomme disse forventningene står jernbanen overfor store utfordringer spesielt når det gjelder å oppfylle krav til punktlighet og regularitet i togtrafikken, kapasitet og reisetid. Tilstanden på dagens jernbanenett er ikke tilfredsstillende. Store deler har høy gjennomsnittsalder som medfører at det ofte oppstår feil i anleggene, noe som forstyrrer togtrafikken.”

NJF kan si seg helt enig i uttalelsen. Vinterens kaos bekrefter hvor dårlig det står til.

Vi mener det må satses enda sterkere på forebyggende vedlikehold og fornyelse. Ekstra tiltak innenfor disse områder er helt nødvendig dersom punktlighet, regularitet og kapasitet skal bli bedre.

Med bakgrunn i dette krevde vi ekstra bevilgning i revidert statsbudsjett på 500 millioner kroner til vedlikehold og fornyelse. Statsminister Jens Stoltenberg antydet i sin tale til landsstyret i Arbeiderpartiet i slutten av april at jernbanen ville være ett av få områder som kunne få ekstra midler i forbindelse med revidert budsjett. Han sa videre at Regjeringen hadde som mål å ha Gardemobane-standard på intercity- strekningene.

Regjeringen fulgte opp i revidert med å foreslå å øke bevilgningen til vedlikehold og utbedring av jernbanenettet med til sammen 274 millioner kroner. Selv om det mangler noen millioner på vårt krav, er det gledelig at Regjeringen tydelig viser at jernbane er et satsingsområde. Vi får tro at Jernbaneverket klarer å bruke alle disse ekstra millionene i sporet slik at det kommer kundene til gode

Skal Regjeringen lykkes med sin politikk, må både Jernbaneverket og NSB heve seg betraktelig. Ledelsen i begge bedrifter må sørge for at penger og resurser settes inn der kundene merker det best. Fokus må være rettet mot å holde togene i rute. Skal vi ha troverdighet med nye tog og økte frekvenser fra 13. desember 2012 må grunnlaget legges nå. Bevilgningene til jernbanen er doblet siden Bondevik II regjerte. Selv om etterslepet er enormt, må vi i løpet av kort tid bevise at vi klarer å løfte jernbanen opp på et høyere nivå. Tallene fra NSB i de første månedene i 2010 viser at mange kunder har forlatt toget. Heldigvis viser tallene også at mange har valgt Nettbuss istedenfor privatbil.

Vi stilte også krav om at staten måtte sørge for at togtrafikken på Bratsbergbanen ikke ble nedlagt. I budsjettet for 2010 bevilget staten seks millioner kroner til Telemark fylkeskommune for bortfall av statlig kjøp av persontrafikk. Det var kun nok til å holde trafikken i gang første halvår.

Hovedtyngden av reisende er pendlere og studenter. Vi gav sterkt utrykk for at Regjeringen ikke må føre en politikk som gjør at reisende må ut på veien og krevde at det løyves nok penger. Vi mente også at staten må ta tilbake ansvaret for trafikken på Bratsbergbanen, og er meget fornøyde med at regjeringen går inn for en avtale mellom Samferdselsdepartementet og NSB som sikrer driften i fire år.

Vi forventer at NSB følger opp med å tilrettelegge trafikken slik at den korresponderer med andre tog og kollektivnettet i Telemark. Inntekter er også en viktig del for å beholde toget. En god begynnelse ville være å kreve betaling av de reisende. Det har etter våre opplysninger ikke vært tilfelle den siste tiden.

Jeg vil ønske våre medlemmer en riktig god sommer.