– Jeg anså aldri dette armbåndet som mitt, og hadde aldri noen planer om å ta det i bruk. Derfor ble det heller ikke innrapportert til skattemyndighetene eller Stortingets gaveregister, sier Kleppa til NTB.

Det dreier seg om et gullarmbånd til en verdi av rundt 15.000 kroner. Verdianslaget kommer fra Fiskerstrand Verft etter at Kleppa selv kontaktet verftet torsdag - i kjølvannet av gaveskandalen som har rammet hennes egen partileder, Liv Signe Navarsete.

Døpte skip

Hun opplyser nå at hun umiddelbart vil kvitte seg med armbåndet, ved å gi det tilbake til Fiskerstrand Verft. Gaven ble gitt for snaut tre og et halvt år siden da Kleppa var gudmor for ferja Sand. Kleppa beklager at hun mottok gaven og at hun i tiden som er gått siden, ikke har kvittet seg med den.

– Jeg håper ikke dette svekker tilliten til regjeringen, men det er noe andre må vurdere, sier hun.

Kleppa var stortingsrepresentant for Senterpartiet på det aktuelle tidspunktet våren 2007. Hun trådte inn som kommunal- og regionalminister høsten samme år og er i dag samferdselsminister i den rødgrønne regjeringen.

Ble med på lasset

Kleppa opplyser at esken med gaven «ble med i flyttelasset» da hun flyttet ut av Stortinget og videre da hun byttet statsrådskontor høsten 2009. Ifølge Kleppa har gaven vært stuet bort og ute av bevisstheten hennes, selv om hun ikke har ansett den som sin eiendom.

– Denne gaven har ligget nedpakket sammen med flere andre mindre gaver, som bøker, et trefat og andre småting. Jeg har ikke tenkt noe mer på det, sier Kleppa. (ANB-NTB)